비결핵 항산균(NTM)이 왜 문제가 될까?

1. 자연에 흔하지만, 폐에 문제를 일으킬 수 있음

NTM은 흙, 물, 욕실, 샤워기, 수돗물 같은 데서 흔하게 발견돼요. 원래는 사람에게 해롭지 않은 균이지만,
폐가 약한 사람이나 면역력이 낮은 사람에게 들어가면 폐 감염을 일으킬 수 있습니다.

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2. 증상이 애매하고 천천히 진행됨

NTM 감염은 기침, 가래, 피로감 같은 흔한 증상으로 나타나서
감기나 결핵과 헷갈리기 쉽고,
오랫동안 방치되면 폐 기능이 점점 나빠질 수 있어요.

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3. 진단이 어렵고 시간도 오래 걸림

NTM은 결핵처럼 X-ray로 바로 확인하기 어렵고,
가래 검사, CT, 균 검사 등 여러 과정을 거쳐야 해요.
결핵보다 진단이 복잡하고 시간이 오래 걸리는 게 문제예요.

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4. 치료가 오래 걸리고 힘듦

NTM은 1년 이상 약을 먹어야 하고,
항생제가 2~3가지 이상 필요해요.
게다가 어떤 균은 약이 잘 듣지 않아서 치료가 어려운 경우도 있어요.
치료 중에 부작용이 생기거나, 균이 다시 생기기도 해요.

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5. 환자가 점점 늘어나고 있음

최근에는 중장년 여성이나 기관지확장증 환자 등에서
NTM 감염이 계속 늘고 있어서 사회적인 문제로도 주목받고 있어요.
전염성은 거의 없지만, 개인 건강에 큰 영향을 주는 질환입니다.

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정리하자면…

비결핵 항산균은 흔한 균이지만,
폐 질환을 가진 사람에게는 심각한 병을 일으킬 수 있는 균이에요.
진단도 어렵고, 치료도 길고 힘들어서
초기에 발견하고 꾸준히 치료하는 게 중요해요!